Kalium is een mineraal en zit in bijna alle voedingsmiddelen. Kalium is nodig om prikkels aan de zenuwen door te kunnen geven. Samen met natrium (uit keukenzout) is kalium ook belangrijk voor het regelen van de bloeddruk. Een gemiddelde Nederlandse voeding bevat 4000-6000 mg (milligram) kalium per dag.
Als de nieren goed werken, houden ze de hoeveelheid kalium in het lichaam steeds gelijk. Werken de nieren minder goed, dan gaat er minder kalium uit het lichaam. De hoeveelheid kalium in het bloed kan dan te hoog worden. U kunt dan last krijgen van spierkrampen en hartritmestoornissen. Een kaliumbeperkt dieet kan dan helpen.